אורי ארזי גדל לכאורה בלב הממסד התל אביבי. הוריו המאמצים היו אקדמאים, אביו היה עורך דין מוכר ו"יקיר העיר תל אביב", והמשפחה התגוררה בצפון העיר. אלא שעבור ארזי, כיום בן 64, נשוי ואב לשניים, ילדות הזו לוותה בתחושה מתמשכת של זרות. הוא ידע שהוא מאומץ, מראהו היה שונה משל רבים מהילדים בסביבתו האשכנזית והאליטיסטית, ובמשך השנים הרגיש לא פעם כי השתייכותו למקום עוברת דרך מעמדם של הוריו ולא בהכרח דרכו.
כעת, בספרו השלישי, קונצ'רטו מאחורי גדרות התיל, מוצא ארזי קווים מקבילים בין עברו לבין הצוענים. אך מאחורי הרומן ההיסטורי מסתתר גם סיפורו האישי של המחבר, ילד מאומץ שגדל בצפון תל אביב של שנות ה-60 וה-70 והרגיש במשך שנים כי הוא שונה מהסביבה שבה חי.
בגיל 28, לאחר ששני הוריו נפטרו בהפרש של שנה, החליט ארזי לפתוח את תיק האימוץ. הוא גילה כי אמו הביולוגית השאירה אותו בבית החולים לאחר לידתו, פגש אותה ואף יצר קשר עם אחיו הביולוגיים, אך את אביו הביולוגי לא פגש. מות הוריו גם חידד עבורו את תחושת הבדידות. לדבריו, חלק מהאנשים שהכיר באמצעותם התרחקו לאחר מותם, והחוויה הזו ליוותה אותו בהמשך חייו וגם בכתיבתו.
החיבור בין סיפורו האישי לבין ספרו החדש נולד דווקא מתוך התעניינותו ארוכת השנים בשואה. במשפחתו המאמצת היו ניצולי שואה שנשאו מספרים על זרועותיהם, והנושא היה נוכח בילדותו. בשלב מסוים, במהלך קריאה ומחקר, נחשף ארזי לעומק לרדיפת הצוענים בידי הנאצים ולגורלם במחנות. דווקא שם הוא זיהה חיבור אישי בלתי צפוי.
ארזי מצא קווים מקבילים בין תחושת הזרות שליוותה אותו לבין קהילה שבמשך דורות התקיימה בשולי החברות האירופיות, נדחתה וסבלה מהשפלות ורדיפות. אין כמובן השוואה בין החוויות, אך תחושת ה"אחר", מי שנמצא בתוך חברה ובכל זאת אינו נתפס תמיד כחלק ממנה, אפשרה לו להתבונן בסיפורם מנקודת מבט אישית.
מתוך המחקר הזה נולד הרומן החדש, המחבר בין גורלם של יהודים וצוענים בתקופת השואה. גיבוריו הם מוזיקאים שדרכיהם מתחילות בנפרד, נפגשות במחנה והופכות לחברות דרך תזמורת המחנה. הם שורדים ומשתחררים יחד, ולאחר המלחמה כל אחד מהם יוצא שוב לדרכו.
למרות הרקע הקשה, ארזי מדגיש כי זה אינו רק ספר על מחנות והשמדה. במרכזו נמצאים חברות, מוזיקה, אהבה והיכולת האנושית להמשיך לחפש שייכות ותקווה גם בתוך מציאות קיצונית.
העיסוק בשייכות אינו חדש ביצירתו. בספרו "החור השחור של ארז מאור" עסק בילד שמגלה כי הוא מאומץ לאחר שסביבתו כבר יודעת זאת, ובהמשך יוצא לחפש את אמו הביולוגית. המפגש עמה אינו סוגר את "החור השחור" אלא דווקא מחדד את החסר ואת הרצון לחלוק את הגילוי עם הוריו המאמצים. בספרו "עלים ברוח" הרחיב את העיסוק בגורל ובשייכות לסיפור אהבתם של שני צעירים מדמשק, הנאלצים לברוח לארץ ישראל, ולסיפורם של שלושה דורות שחייהם נסחפים פעם אחר פעם בעקבות נסיבות שאינן בשליטתם.
כעת, בספרו החדש, ארזי חוזר אל אותה שאלה מזווית היסטורית רחבה יותר: מה קורה לאדם שמבקש להשתייך לעולם שממשיך להזכיר לו שהוא אחר, והאם בתוך הזרות ניתן בכל זאת למצוא בית?
הספר ניתן לרכישה בכל חנויות הספרים
